Sanayi devriminden önce, makinelerin metal aksamlarının sürtünmeden zarar görmemesi için doğal yağlar kullanılıyordu. Bunlardan en yaygın olanı ise zeytinyağıydı. Özellikle ipek dokuma tezgâhları, değirmen çarkları, baskı makineleri gibi erken dönem mekanik sistemlerde, hareketli parçaların sessiz ve sürtünmesiz çalışabilmesi için ince ve kaliteli zeytinyağı tercih edilirdi. Kimyasal katkıların henüz keşfedilmediği bu dönemde zeytinyağı, aynı zamanda temizlenebilirliği ve doğaya zararsız oluşu nedeniyle de tercih sebebiydi. Bu kullanımlar, zeytinyağının yalnızca sofralarda değil, teknolojinin emekleme çağında bile kritik bir rol oynadığını ortaya koyar.